中国茶区平面分布在北纬18～37°，东经94～122°的广阔范围内，有浙江、湖南、安徽、四川、福建、云南、湖北、广东、广西、贵州、江苏、江西、陕西、河南、台湾、山东、西藏、甘肃、海南等19个省区的上千个县（市）。地跨6个气候带，即中热带、边缘热带、南亚热带、中亚热带、北亚热带和暖日温带，各地在土壤、水热、植被等方面存在明显差异。在垂直分布上，茶树最高种植在海拔2600米高地上，而最低仅距海平面几十米或百米，同样构成了土壤、水热、地物等差异。地域的差异，对茶树的生长发育和茶叶生产影响极大。

       在不同地区，生长着不同类型和不同品种的茶树，从而决定着茶叶的品质及其适制性和适应性，形成了一定的茶类结构。

       茶叶生产的发展，除受上述诸因子的制约外，还受栽培历史、劳力、社会经济、技术力量、交通运或、饮茶习俗、生活水平等影响。茶区属于经济概念，它的划分是要在国家总的发展生产方针指导下，综合自然条件和经济、社会条件，注意行政区域的基本完整来考虑的。我国茶区辽阔，茶类繁多，茶树品种丰富，加之地形复杂，因此，茶区划分采取3个级别，即一级茶区，系全国性划分，用以宏观指导；二级茶区系由各产茶省（区）划分，进行省（区）内生产指导；三级茶区，系由各地县划分，具体指挥茶叶生产。

       目前，国家一级分为4个茶区，即华南茶区、西南茶区、江南茶区、江北茶区。

华南茶区

       华南茶区位于大樟溪、雁石溪、梅江、连江、浔江、红水河、南盘江、无量山、保山、盈江以南，包括闽中南、台、粤中南、海南、桂南、滇南。

       水热资源丰富，在有森林覆盖下的茶园，土壤肥沃，有机质含量高。全区大多为赤红壤，部分为黄壤。不少地区由于植被破坏，土壤暴露和雨水侵溶，使土壤理化性状不断趋于恶化。整个茶区高温多湿，年平均温度在20℃以上，≥10℃积温达6500℃以上，无霜期300～365天，年极端最低温度不小于-3℃，大部分地区四季常青。全年降水量可达1500毫米，海南的琼中高达2600毫米。但冬季降水量偏低，形成旱季。干燥指数大部分小于1.00，只有海南等少数地区才大于1.00。

       华南茶区茶树资源极其丰富，荟集了中国的许多大叶种（乔木型或小乔木型）茶树，适宜加工红茶、普洱茶、六堡茶、大叶青、乌龙茶等。

西南茶区

       在米仑山、大巴山以南，红水河、南盘江、盈江以北，神农架、巫山、方斗山、武陵山以西，大渡河以东的地区，包括黔、川、滇中北和藏东南。

       西南茶区地形复杂，大部分地区为盆地、高原，土壤类型亦多。在滇中北多为赤红壤、山地红壤和棕壤，江川、黔及藏东南则以黄壤为主，酸碱度一般在5·5～6·5，土壤质地粘重，有机质一般含量较低。

       西南茶区各地气候变化大，但总的来说，水热条件较好。四川盆地年平均温度为17℃以上，而川西雅安则为16℃；云贵高原年平均气温为14～15℃。整个茶区冬季较温暖，除个别特殊地区，如四川流不息源冬季极端最低温度曾到-8℃以外，一般仅为-3℃。≥10℃积温为5500℃以上，无霜期在220天以上。年降水较丰富，大多在1000毫米以上，有的地区如四川峨嵋，年降水量则达1700毫米。茶区年平均干燥指数小于1.00，部分地区小于0.75。该茶区雾日多，但冬季仍显干旱，降水量不到全年的10％。

       西南茶区茶树资源较多，由于气候条件较好，适宜茶树生长，所以栽培茶树的种类也多，有灌木型和小乔木型茶树，部分地区还有乔木型茶树。该区适制红碎茶、绿茶、普洱茶、边销茶和名茶、花茶等。

江南茶区

       在长江以南，大樟溪、雁石溪、梅江、连江以北，包括粤北、桂北、闽中北、湘、浙、赣、鄂南、皖南和苏南等地。

       江南茶区大多处于低丘低山地区，也有海拔在1000米的高山，如浙江的天目山、福建的武夷山、江西的庐山、安徽的黄山等，几乎都是“高山出好茶”的名茶产区。江南茶区基本上为红壤，部分为黄壤。土壤酸碱度一般在5.0～5.5。有自然植被覆盖下的茶园土壤，以及一些高山茶园土壤，土层深厚，腐殖质层在20～30厘米，缺乏植被覆盖的土壤层，特别是低丘红壤，“晴天一把刀，雨天一团糟”，土壤发育差，结构也差，土层浅薄，有机质含量很低。整个茶区基本上届中亚热带季风气候，南部则为南亚热带季风气候。气候温和，四季分明。年平均气温在15．5℃以上，≥10℃积温为4800～6000℃，极端最低温度多年平均不低于-8℃，无霜期230～280天。但晚霜和北方寒流会对该茶区的北部带来危害。降水量比较充足，一般在1000～1400毫米，全年降水量以春季为多。部分茶区夏日高温，会发生伏旱或秋旱。

       江南茶区产茶历史悠久，资源丰富，历史名茶甚多，如西湖龙井、君山银针、洞庭碧螺春、黄山毛峰等等，享誉国内外。中国目前已审定或认定的良种，如福鼎大白茶、鸠坑种、祁门种以及龙井43、福云6号、湘波绿等等，均出自该茶区。该茶区种植的茶树大多为灌木型中叶种和小叶种，以及少部分小乔木型中叶种和大叶种。该茶区是发展绿茶、乌龙茶、花茶、名特茶的适宜区域。

江北茶区

       南起长江，北至秦岭、淮河，西起大巴山，东至山东半岛，包括甘南、陕南、鄂北、豫南、皖北、苏北、鲁东南等地，是我国最北的茶区。

       江北茶区地形较复杂，茶区多为黄棕土，这类土壤常出现粘盘层；部分茶区为棕壤；不少茶区酸碱度略偏高。与其它茶区相比，气温低，积温少，茶树新梢生长期短，大多数地区年平均气温在15.5℃以下，≥10℃的积温在4500～5200℃，无霜期200～250天，多年平均极端最低温在-10℃，个别地区可达-15℃，因此，茶树冻害严重。

       江北茶区的不少地方，因昼夜温度差异大，茶树自然品质形成好，适制绿茶，香高味浓。降水量偏少，一般年降水量在1000毫米，个别地方更少。四季降水不均，夏季多而冬季少。全区干燥指数在0．75～1。00，空气相对湿度约75％。植被系绿阔叶树，夹杂针叶树种。茶树大多为灌木型中叶种和小叶种。

       江北茶区中不少地区种茶的不利条件是冬季既旱又冻，致使茶树遭受旱寒两害，生长发育受阻，因此，江北茶区在发展茶叶生产时要特别慎重。