多年来，全国各茶叶产区的政府及相关部门，多次呼吁修订相关国家标准。
近日，该问题终于破冰。不久，一个无茶叶稀土限量指标的新标准GB 2762-2016《食品安全国家标准食品中污染物限量》将呈现在我们面前。我们专访了国家茶叶质量监督检验中心主任郑国建，详细了解此事的来龙去脉和影响。
据中国工程院院士、著名茶学专家陈宗懋介绍，稀土是原子序数从57-71的镧系元素以及与镧系元素性质相似的钇、钪，共17种元素，在自然界以氧化物或含氧酸盐矿物形式存在。中国是稀土资源大国，占世界稀土资源41.36%。植物体内稀土元素受土壤、气候与物种等多方面影响。花岗岩与片岩风化形成的土壤中山核桃稀土含量2300mg/kg，普通土壤则为3mg/kg。
稀土有什么作用？国家茶叶质量监督检验中心主任郑国建说，在农业上，由于稀土可以促进种子萌发，提高种子发芽率，促进幼苗生长；增强作物光合作用，促进根系发育和养分吸收，提高作物产量；增强某些作物抗病、抗寒、抗旱能力，因而稀土肥料经常被施用在一些作物上。但据文献资料报道，稀土元素可能具有神经毒性、生殖毒性、免疫毒性等毒副作用。
出于保证消费者身体健康考虑，原国家卫生部于1991年6月出台了GB 13107-1991《植物性食品中稀土限量卫生标准》。该标准规定了稻米、玉米、小麦、蔬菜、水果、花生仁、马铃薯、绿豆、茶叶中的稀土限量指标。其中，茶叶的稀土限量指标（以稀土氧化物总量计）为≤2.0mg/kg。
2005年，原国家卫生部把GB 13107-1991等13个国家标准整合为一个标准：GB 2762-2005《食品中污染物限量》。该标准中的稀土限量沿用GB 13107-1991规定。2012年，GB 2762-2012《食品安全国家标准 食品中污染物限量》中继续保留稀土限量指标。直至今天，该项指标存续时间长达25年。
正是因为以上原因，茶叶稀土超标的详细情况一直鲜为人知。2011年11月，国家质检总局出于加强企业监管和对消费者负责考虑，依法公布了由国家茶检中心等检验机构从7个省市抽取的58家企业生产的58批次乌龙茶产品的抽查结果。结果显示，其中有17批次产品的稀土总量（五元素氧化物之和）超标。
一石激起千层浪！抽查结果的公布，揭开了茶叶稀土超标问题的头盖，引起了茶叶界和广大消费者的极大关注。在舆论放大效应的作用下，事件不断发酵。后来，人们把这次事件称作“稀土门”。无奈，全国各地相关部门加大了对茶叶稀土的抽查力度，使得茶叶稀土超标事件频频发生。尽管在“三不原则”的指导下，每次事件都化险为夷，其负面影响都控制在有限的范围内，但给部分茶叶企业带来的损失不可小觑，也给乌龙茶、黑茶产业造成了不小的冲击，甚至给整个茶产业的健康发展带来了一定的负面影响。
郑国建表示，不管标准如何变化，茶叶稀土超标问题始终存在。为了减少茶叶稀土超标问题给茶产业带来的不利影响，国家茶检中心在起草国家规范CCGF 107—2008《产品质量监督抽查实施规范 茶叶》时，将稀土列入B类项目，并规定A类项目（铅和农残等A类项目为重点检验项目）不合格为严重不合格，B类项目不合格为一般不合格。
在南京召开的国家质检总局食品质量安全会议上，国家茶检中心专家据理力争，力排众议，会议最终同意把稀土作为B类检验项目。接着，国家茶检中心进一步向有关部门提出了以下建议：不把稀土作为茶叶质量监管的重点；不处罚茶叶稀土超标不严重的企业；不曝光稀土超标不严重的茶叶产品。以上“三不原则”经多方协调，得到了国家和地方一些部门的基本认同，为全国各地相关部门处理茶叶稀土超标问题提出了可行性的意见。
郑国建说，中茶院、国家茶检中心针对部分茶类稀土超标问题，多次向相关部门提出修订国家标准的建议。就在“稀土门”事件发生当月，国家茶检中心又向有关部门提交报告，建议尽快开展稀土安全性评估，并据此修订相关标准；同时，致函全国食品安全管理技术标准化技术委员会，商请其尽快推进国家标准的修订工作。之后，又多次向有关部门建议取消稀土限量。中国茶叶流通协会等单位根据企业的呼声，从茶产业发展角度考虑，向相关部门反映茶叶稀土问题，也建议修订国家标准。
部分全国人大代表、政协委员和工程院院士也就此提出了提案或相关意见。2015年3月，全国政协委员、全国政协文史和学习委员会副主任、中国国际茶文化研究会会长周国富在全国政协十二届三次会议上提出了包括建议修订稀土限量在内的有关茶叶标准化的提案。
福建、湖南等部分茶叶产区的政府及相关部门，曾呼吁修订相关国家标准。2014年4月，陈宗懋来安溪参加2014年茶叶质量与安全培训大会，本报记者对其专访，并报道称，稀土对人体有好坏两方面作用，适量摄入稀土元素有益健康，建议稀土标准应重新评估。2015年国家卫计委食品司一行赴福建调研茶叶稀土标准修改案。国家卫计委相关人士也曾表示，将根据基础研究和风险评估结果，研究修订稀土限量标准。
郑国建说，国家卫计委高度重视稀土限量问题，多次表示将根据基础研究和风险评估结果，研究修订稀土限量标准。2010年，国家卫计委在组织修订GB2762-2005时，曾研究提出，我国居民膳食稀土元素暴露水平很低，建议取消稀土限量指标。但也有专家担心会增加食品安全风险。为审慎处理稀土限量问题，经食品安全国家标准审评委员会主任会议审议，决定新修订的GB 2762-2012中暂不取消稀土限量指标。
随后，国家卫计委委托相关机构开展稀土安全风险评估工作，并赴福建等茶叶产地开展调研，听取意见。与此同时，国家食药总局作为我国食品监管部门，也高度重视植物性食品的稀土问题，积极开展调研，认真收集相关技术资料和数据，听取国家茶检中心、各地相关部门和企业汇报。在此基础上，针对性地采取了相关措施，并对标准问题提出了意见和建议。
2015年12月28日，第一届食品安全国家标准审评委员会污染物分委员会第七次会议在北京召开，会议决定取消《食品安全国家标准食品中污染物限量》中的稀土限量。2016年2月24日，国家食品安全风险评估专家委员会召开第十次全体会议，审议通过了膳食稀土元素暴露评估项目技术报告。
郑国建说，在外人看来，这样的会议并不起眼，但对我国茶产业来讲意义非凡。意味着一场长达十余年的“稀土限量去留”之争渐渐尘埃落定。不久，一个无稀土限量指标的新标准GB 2762-2016《食品安全国家标准食品中污染物限量》将呈现在我们面前。
相关链接 茶叶所含稀土对健康的影响
据郑国建介绍，国家食品安全风险评估专家委员会从2013年开始，选择镧、铈、钇等三种主要稀土元素开展风险评估。结果表明，各类常见食物中的稀土元素含量处于较低水平，稀土元素的暴露量尚不会对健康构成潜在危害。其中，因茶叶摄入量少和最多只有26%的浸出率等原因，茶叶的贡献率很低。
陈宗懋曾进行了专门的实验。他说，每天每人最大饮茶量13克，茶叶中稀土最大含量13.8mg/kg，人一天通过饮茶而摄入的稀土量最大值为128.34微克，仅占每天允许摄入量的0.84%—2.25%。按照who的规定，凡摄入量低于规定值的5%以下，对该化合物的评价为安全的。
此外，国际食品法典委员会CAC、澳大利亚、新西兰、日本、美国和我国台湾地区都未规定食品中稀土元素管理要求。