“斯里兰卡”在僧伽罗语中意为“乐土”、“光明富庶的土地”，它被马可•波罗誉为世界上最美丽的岛屿，因为它拥有美丽绝伦的海滨、神秘的古城、独特迷人的历史与文化，当然还有丰富的物产。作为农业为主的国家，斯里兰卡最重要的出口产品是锡兰红茶，它与中国的祁门红茶、印度的阿萨姆红茶和印度大吉岭红茶并称为世界四大红茶。锡兰茶的名气越来越大，吸引更多的人走进这个“茶之国”。《环球时报》记者日前来到斯里兰卡的山区努沃勒埃利耶，探寻锡兰红茶的秘密。

    茶叶出口额世界第一
    在飞机上，斯里兰卡空姐身穿传统服装纱丽，一水的墨绿色。当被问到为什么选择这个颜色时，她们会说：“因为这是锡兰茶的颜色”。斯里兰卡人一天要喝5次茶，一日三餐要喝，还要分别喝上午茶和下午茶。在城市和乡村，到处都有茶点卖，客人进店后就像买可乐那样买一杯茶，大家聚在一起喝茶聊天。当地人喜欢喝浓茶，在《环球时报》记者看来，这样的茶有点苦、有点涩，但他们在茶里加糖、加奶，味道变得柔和很多。有资料显示，斯里兰卡人均茶叶消费量为一年1.37公斤。在斯里兰卡的超市、旅游纪念品商店以及酒店的特产商店里，无不在最显著的位置摆放着各种各样的茶叶。
    1824年，英国人将中国茶叶引入斯里兰卡，开发大面积茶叶种植园。世界红茶之王托马斯•立顿就发家于此。在被殖民期间，斯里兰卡一直被称为锡兰，因此这里出产的茶叶也被称为锡兰茶。1948年独立后，国家恢复了僧伽罗语的古名“斯里兰卡”，而锡兰茶的名称却沿用下来。茶叶是斯里兰卡最主要的出口产品之一，茶叶出口是该国最主要的外汇收入来源。法新社称，2012年斯里兰卡茶叶出口为该国带来15亿美元的收入。有资料显示，斯里兰卡2011年茶叶产量为33万吨，占全球茶叶产量的7.7%，国内消费量为3万吨，出口量为30万吨，其茶叶出口金额居世界第一。锡兰茶价格高居世界首位，平均每吨4300美元，比国际均价高出32%。斯里兰卡有2000多万人口，与茶叶相关的从业者达100万人。

    走进海拔2000米茶园
    茶叶的口味和质量，正如葡萄酒一样，取决于农业气候条件和原产地声誉。斯里兰卡属热带海洋性气候，温润的气候配合该地区400米至2000多米的海拔分布，成为优质茶叶的理想家园。锡兰茶有六大产区，按照地势高低分为：低地茶，生长于海拔400米至540米；中段茶，生长于海拔540米至1000米；高山茶，生长于海拔1000米至2200米。地势不同，产出茶叶的气味、冲泡出的颜色也不相同。
    斯里兰卡的山区努沃勒埃利耶距首都科伦坡180公里，海拔近2000米，是高山茶的重要产地。从斯里兰卡古城康提开往努沃勒埃利耶的盘山公路上，满眼都是绿色的茶陇，一条条，一脉脉，划分得非常整齐，像是修剪精致的青色巨毯覆盖了整个山间。《环球时报》记者发现，每隔一段就会在绿色的茶树中间看到一些牌子，上面写着茶厂的名字或者茶叶的品牌。每个茶叶种植园都有巨大的路标，用来告诉游客茶园的归属和游客服务中心所在地。赶上好天气，还能看到穿着鲜艳的采茶女在茶园中采茶。她们背着小背篓，只采摘茶树顶部最高最嫩的叶子，据说这样既保护茶树生长,也保证茶的口感一致性。顶部嫩芽是最好的茶叶，必须手工采摘。在其他一些产茶国，为提高效率广泛应用机器采茶，结果混入许多粗叶和茎干，虽然产量提高了，茶叶质量却下降了。
   记者来到一家茶厂，先是进入品茶室，茶厂为游客免费提供茶水品尝。一名身穿蓝色纱丽的斯里兰卡女孩带着记者来到茶叶加工厂，她介绍说，茶叶的加工一般是先晒干，然后进入机器，经切碎、揉捻、低温氧化、烘干、分级等步骤加工成成品茶。他们的茶厂是按照传统工艺加工茶叶的，新采摘的茶叶先是被平铺开来，在通风处放一夜，晾干露水和其他多余的湿气。还要将茶叶置于热气通风槽中，加速水分的蒸发。然后，茶叶进入揉捻程序。之后是红茶制作中最关键的一步——发酵，经过发酵，叶色由绿变红。发酵好的茶进入烘干环节，让茶叶缩小体积、固定外形和保持干度以防霉变。最后工人们把杂质筛除，并将茶叶分成不同等级。与中国茶讲究条形不同，斯里兰卡以生产红碎茶为主。叶片的粉碎程度决定它的口感浓淡，越碎越浓。

   “持刀狮王”是真正锡兰茶
    斯里兰卡和印度茶叶贸易的主要方式跟荷兰鲜花一样，是通过拍卖来实现的。中国商务部的资料显示，斯里兰卡出口茶叶的97%通过拍卖交易实现。建于1883年的科伦坡茶叶拍卖中心是目前世界上最大的茶叶拍卖市场之一。印度、斯里兰卡两国建立了买卖双方稳定参与的拍卖交易平台，通过拍卖掌握茶叶在国际市场的定价权。茶叶拍卖中心能把分散的种植户、茶叶加工厂组织起来，吸引全球茶叶采购商，建立起集中的平台，节约了出口的议价成本和时间成本。
   斯里兰卡茶叶除了实施拍卖交易外，还十分注重品牌管理，如“锡兰”红茶品牌，不经过锡兰商会认证的茶叶不能进入交易市场，更不能使用“锡兰”商标。因为锡兰茶产量有限，供不应求，斯里兰卡茶叶出口协会曾表示，高昂的价格令“锡兰茶”失去了大众市场，而且将茶叶加工中心的地位拱手让给中东，建议斯里兰卡允许从国外进口廉价茶叶，混入“锡兰茶”后出口，斯里兰卡每年的茶叶出口量将因此翻一番。但反对者认为，从长远来看，斯里兰卡必须锁定高端市场，廉价混合茶会对行业造成破坏。把进口茶叶混在一起可能会毁了用150多年建立起来的声誉。最终，斯里兰卡政府茶叶出口主管机构否定了这种自毁招牌的做法，并且采取了标志认证的策略。正宗的锡兰茶都有“持刀狮王”图案认证标志，这一标志已在70多个国家和地区注册，他们还对本国主要产茶区的茶叶按产地名称予以注册。
    斯里兰卡茶产业的发展除了得天独厚的自然条件外，与英国等西方国家的多年殖民地情结和英语优势，也助推锡兰茶走向西方。记者在随处可见的茶店中看到，锡兰茶品种繁多，除了红茶、绿茶、白茶，还有不同口味的茶叶，如樱桃茶、菠萝茶、香橙茶，甚至辣椒茶等。茶叶店的售货员告诉记者，人们在斯里兰卡可以挑选到任何喜欢的口味，他们的茶能适应不同国际市场的需求。斯里兰卡还定期举办茶博会，推广茶园旅游，将产业文化和时尚旅游结合起来。