毛经济基础薄弱。独立前，只有牧业、农业及传统手工业，处于自然经济阶段。独立后，毛政府在经济建设领域做出许多努力，取得一定成绩。但由于基础差，自然条件制约，以及政局多变等原因，毛在独立50年后仍是阿拉伯世界中最贫穷的国家，被联合国定为世界最不发达国家之一。农业生产落后，粮食不能自给，需求的三分之二靠进口和国际社会的援助。近年来，石油、采金等新兴产业以及中小型民营企业不断发展。2008年国内生产总值（PIB）达到36亿美元。2009年国内生产总值为30.29亿美元。外汇储备为2.379亿美元。2010年，人均GDP为1093美元。毛里塔尼亚在2009-2010年达沃斯竞争力排行榜上名列第127位，比上年上升4位。毛塔在联合国177国人类发展指数中排名153位。

    毛矿产资源主要有铁矿，储量估计达107亿吨。其他资源储量：铜矿2200万吨，金矿约300吨、石膏约40亿吨，磷酸盐1.4亿吨。渔业资源储量400万吨。2006年2月毛正式成为石油生产国，石油储量估计10亿桶。目前，日产原油1万桶左右。森林总面积47440公顷。矿业和渔业是毛国民经济的两大支柱。

    【渔业】渔业是毛里塔尼亚国民经济的支柱产业， 渔业产值占毛塔国内生产总值的10%左右，近几年，通过出口和发放捕鱼许可证，毛渔业年平均收入在2.5--3亿美元之间。

    【铁矿业】毛里塔尼亚铁矿砂储量约为107亿吨。铁矿业是毛塔最重要的产业。2009年，毛塔铁矿石产量为1,100万吨，产值约8亿美元，全部用于出口。历史上，欧洲是其传统的铁矿砂销售市场，从2006年起，毛开始向中国出口铁矿石，并不断扩大其对中国市场的供应，2009年，毛塔50%以上的铁矿砂出口到中国，中国成为毛塔铁矿砂的最大买主。

    【油气产业】油气产业是毛新兴产业。2006年2月25日开始辛吉提 （Chinguitti）油田正式产油，建设产能为7.5万桶/天，但投产后即开始下降，最低时不足1万桶/天。预计可采量为1.23亿桶。2009年，石油业的产值为近3亿美元，全部出口。

    毛工业不发达。有鱼产品加工业、小型制造业。制造业以食品加工为主，仅占国内生产总值的8％。1991年至2008年小企业 、手工业占国内生产总值的7%。全国仅有2家奶产品工厂，总生产能力为5万吨。有1家企业制造果汁饮料，在毛销售的其他非酒精饮料全部进口。毛政府两次修订投资法，保障投资者享有的税收优惠和其它权利。鼓励发展中小型企业；鼓励手工业发展；推动工业布局覆盖各省；吸引外资并鼓励私人投资；大兴基础设施建设。但毛国内市场狭小，需求不旺，投资有限，工业发展缓慢。

    农业靠天吃饭。农业产值占国内生产总值的3.7%。粮食产量在15万吨左右，主要农作物有高梁、水稻、小米、玉米、小麦、大麦、豆类、椰枣、蔬菜等。粮食自给率为15%，每年需大量进口粮食，并要求国际援助。2009年至2010年，毛粮食产量为17万吨，比过去近10年增长8%。毛政府重视农业生产，制定多项农业发展计划，并拨款补贴。但经营不善是困扰毛农业的主要原因。农产品和食品进口占进口总量的72%，农产出口仅占总出口的5%。主要进口谷物、糖、油、烟草，主要出口鱼产品和牲畜。

    畜牧业在毛国民经济中占据重要地位。产值约占国内生产总值的15%。毛几乎没有固定的大畜牧养殖场，只有少量的畜牧养殖户，近年来越来越固定在有水源的地方。牛的牧养区主要在南部塞河流域，骆驼主要集中在东部特拉扎和因奇利省，羊在全国都有饲养，以南部较为集中。毛牲畜加工业不发达，由于缺少现代化的屠宰场，主要出口整头牲畜。毛没有皮革加工厂，皮革资源基本上没有被利用。毛仅能向欧洲出口很少部分牛、羊生皮。

    毛里塔尼亚林业面积十分有限，毛森林及绿地占国土面积的4.3%。毛现有草场10.25万公顷。主要森林30片，集中在塞内加尔河流域和山谷地区，全国森林总面积仅4.8万公顷，近一半（2.2万公顷）集中在塞内加尔河流域，由于缺少能源，毛塔50%家庭用木柴烧饭，其中农村的这一比例达76%，从而使为数不多的森林资源也面临着被砍伐、毁灭的危险。

    毛系沙漠之国，有着阳光、海滩、古城等独特的旅游资源。1984年开始开发旅游业。但由于缺少投资，基础设施简陋，旅游文化水平不高，专业人员缺乏，政局不安定等原因，毛旅游业发展缓慢。