2014年7月28日，叶嘉先生在微信朋友圈写道：“收到哥伦比亚大学公函，校史馆长乔斯林先生亲笔信：致谢捐赠百年前明信片，实物图像采编录入馆藏，作为校史遗产永久保存。就集邮而言，把深度研究的版别等专业信息，转换简化，与更多人分享。就收藏而言，经手不少藏品，落户到提升价值的地方，与银子无关。”

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      很高兴叶嘉先生捐赠哥伦比亚大学的明信片获得该校校史馆的回函与价值肯定。叶嘉先生致力于明信片的收集，并已形成以中国茶为主体的系列收藏，不少刊物多次刊载过其藏品，先收集曾经刊登的内容，再次汇编一辑以飨读者。

      这不是摆拍，在那几双眼睛里，有好奇，有迷茫，再加上“鸦片与吸食者”（Opiumand Pipe smokers）的字样，邮寄到遥远的异邦，镜头定格的背后，是西方人对中国人的认识。

     1905年左右，汉口码头从货船上装卸茶叶。英文标注：Unloadingtea from cargo boats。一个不经意间的猜想，在很短时间找到新片得以证实，实属不易。

     1890年，绘画版明信片。英国伊斯顿港口，派出大量船只，乘风破浪从遥远中国运回神奇的东方树叶-茶。

      1866年海上茶路，片1930年左右。英国飞剪船，展开一场茶叶贸易的竞赛，争分夺秒，占领欧美饮品市场。

      东印度海洋馆。1825年，在开馆仪式上，时任美国第六位总统约翰昆西亚当斯、波斯顿市市长、哈佛大学校长柯克兰等前往参加。馆藏有拿破仑使用过的一个咖啡杯，中国瓷器等。亮点在旁边的一家名曰琼森的商店，经营咖啡和中国茶（建筑右下角黄色字体部分）。殊不知百年前中国茶如同今天的星巴克占据着欧美饮品市场，尽管今天有很多质疑星巴克的声音，却忽略其品质和服务，与其毫无意义的争论，不如自身提高。建筑距今189年，片距今120年。

      1930年左右，英国一个不知名的小镇，一家主营印度和中国茶，兼营火腿、奶酪制品的杂货铺。右下角醒目的广告牌：有助消化的下午茶，只需18便士。门口四位英伦范帅气的伙计，正恭候你的大驾。时常在想，这样一家近百年的英国小店，有多少来自中国的商品，出售的茶又来自中国什么地方呢？如果能够穿越时空，真想一探究竟。

      1930年左右，英国集市。诺威治联合防火办公室对面，醒目的大字招牌，印度和中国茶。

      茶的历史未必能追溯到传说中的那么久远，但茶的魅力与上瘾度，却比传说中的还要强大。甚至为了茶，历史上还发生过不止一次的“战争”。

——新京报

      茶业不仅仅是文化和经济消费品，还与民生、政治和民族认同有着巨大关系，丢失茶叶市场造成的影响不可估量。

——国家财经周刊

      19世纪，雄霸全球的乃是日不落大英帝国，而支撑这个帝国的正是其全球性的贸易网。而在这个贸易网中最为至关紧要的一环乃是美国的棉花。

      英国凭什么能够取得美国的大量棉花？凭一纸汇票。

      美国把卖棉花获得的汇票兑换后去中国买茶叶，并开出自己的汇票付款。中国人将卖茶叶获得的汇票兑换后用来购买英国贩卖的鸦片。英国商人把卖鸦片所得的钱再向中国茶商购买茶叶运回英国出售，所获远远超过本来用以购买美国棉花所开出的汇票，于是英国商人便将所得多余的白银从中国运走，白银的流失导致了鸦片战争及太平天国的爆发。

      英国人将茶叶运回国进行售卖，彻底改变了英国上下人等的饮喝习惯，人们深深的爱上了茶叶。中国茶成了英国人日常生活的必需品。而英国政府向茶业征收100%的进口税，每年所得，几乎可以支付强大的英国皇家舰队的开支。

——黄宇和《太平天国中西研究的鸿沟》

      从懿律的炮火打响那一刻起，中国和西方世界发生改变；从美国皇后号起航的那一刻起，美国因为中国茶叶而发生改变。而那些往来于茫茫大海上的船只所承载的已不再是一片茶叶，而是一种使命。

图及配文提供·重庆 叶嘉  

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